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Dec 04, 2023

He aquí por qué las baterías de tus dispositivos empiezan a agotarse con el tiempo

De las muchas computadoras portátiles que llegaron a su escritorio durante los últimos dos meses, el especialista en TI Gareth Belton dice que ha visto siete u ocho con las baterías hinchadas. El joven de 22 años, que trabaja en una pequeña

De las muchas computadoras portátiles que llegaron a su escritorio durante los últimos dos meses, el especialista en TI Gareth Belton dice que ha visto siete u ocho con las baterías hinchadas.

El joven de 22 años, que trabaja para una pequeña empresa agrícola en el centro de Maine, dijo que ninguna de las baterías era tan vieja, tal vez de tres a cinco años, según sus cálculos.

Después de descubrir otra batería hinchada que eventualmente guardaría en una caja fuerte amarilla a prueba de fuego, Belton compartió sus hallazgos con r/spicypillows, una comunidad de Reddit de más de 60.000 miembros que intercambian imágenes de baterías utilizadas en computadoras portátiles, teléfonos, reproductores de mp3 y consolas de juegos que tienen hinchados mucho más allá de su tamaño original.

"Yo diría que ocurre en aproximadamente el 10 por ciento de las computadoras portátiles con las que trato", dijo Belton. "Lo he visto en teléfonos, pero más raramente".

Los informes sobre el aumento de la batería se han vuelto más comunes a medida que aumenta nuestra dependencia de los dispositivos recargables, y los resultados pueden ser alarmantes, por decir lo menos. No es raro ver baterías inflarse hasta el punto de abrir el dispositivo en el que alguna vez estuvieron sellados. (Imagínese la versión electrónica de consumo de un Chestburster de “Alien” y estará en el camino correcto).

Pero no saque conclusiones precipitadas: por muy sorprendente que pueda ser esta hinchazón, no siempre es una señal segura de peligro; es sólo que la batería no durará tanto como antes.

Esto es lo que debes saber sobre por qué sucede esto, qué puedes hacer para minimizar las posibilidades de ver una batería hinchada y qué hacer si ya la tienes.

Pueden serlo, pero no es seguro.

"La hinchazón ciertamente no es buena y es un indicador de un menor rendimiento", dijo David Mitlin, investigador de baterías y profesor de la Universidad de Texas en Austin. "Pero eso no significa instantáneamente que la batería se vaya a incendiar".

Aun así, las baterías hinchadas pueden causar problemas. Podrían, por ejemplo, dañar otras partes de un dispositivo a medida que crecen. La frágil pantalla de un teléfono inteligente podría romperse si una batería en expansión ejerce demasiada presión sobre ella. Mientras tanto, en una computadora portátil, una batería que ha comenzado a hincharse podría sacar el trackpad de su lugar o dañar el cuerpo de la computadora.

En otros casos, una batería hinchada podría impedirle utilizar un dispositivo según lo previsto. El columnista de tecnología del Washington Post, Geoffrey A. Fowler, encontró un Samsung Galaxy Note 8 en su colección con una batería que se había expandido hasta el punto de romper el pegamento que sujetaba la placa de vidrio trasera en su lugar. (Le pedimos a Samsung un comentario pero no hemos recibido respuesta).

Si ha encontrado una batería hinchada en su casa o un dispositivo que la contiene, hay algunas cosas que debe tener en cuenta. Primero, haga todo lo posible por dejar de usar la batería o el producto que contiene. Tampoco lo vuelvas a cargar.

Algunos productos, como los teléfonos inalámbricos y ciertas cámaras, facilitan la extracción de las baterías recargables. Si puede hacerlo de forma segura, retire con cuidado la batería y guárdela en un recipiente ignífugo. Si no tiene uno de esos a mano, Belton recomienda dejar caer la batería en un cubo de arena. A partir de ahí, debe comunicarse con una instalación local de reciclaje de baterías, que sabrá cuál es la mejor manera de manejarlo.

Pero no todos los dispositivos de tu vida tienen una batería que puedas sacar tú mismo. Si descubre una batería hinchada en un producto como ese, comuníquese con el fabricante para obtener orientación. Sin embargo, si finalmente tiene que lidiar con esto por su cuenta, una instalación de baterías debería poder ayudarlo a determinar sus próximos pasos.

En una palabra, los gases (exactamente cuáles dependen de los materiales específicos dentro de esas baterías). Pero para entender de dónde provienen esos gases, debemos observar la química que hace que funcione una batería recargable de iones de litio.

En pocas palabras, cuando se carga una de estas baterías, los iones de litio fluyen de un extremo al otro y se mueven en la dirección opuesta cuando la batería se utiliza para alimentar algo. Esos iones se mueven a través de un mar de sustancia pegajosa llamada electrolito y, a medida que se sigue cargando y descargando la batería con el tiempo, esa sustancia viscosa comienza a descomponerse y producir gases como subproducto. Una vez que se acumula una cantidad suficiente de esos gases, las baterías de su dispositivo podrían comenzar a abultarse visiblemente.

Entonces, si esta degradación es una parte natural del funcionamiento de estas baterías recargables, ¿por qué no se hinchan todas en algún momento?

La respuesta, según Mitlin, es que no todas las baterías recargables son iguales. Las empresas invierten mucho dinero en la investigación y el desarrollo de aditivos que se incorporan a los electrolitos para intentar minimizar este deterioro. Y aquí también influye el diseño de una batería recargable.

"Todas las baterías de iones de litio cambiarán de forma de una forma u otra", afirmó Venkat Viswanathan, profesor de ingeniería mecánica en la Universidad Carnegie Mellon. "Es una ley de la naturaleza".

Según Viswanathan, algunas baterías recargables tienen carcasas de metal duro que resisten la acumulación de presión interna y no se deforman mucho visiblemente. Pero otras, como las baterías de “bolsa” que se encuentran en dispositivos como computadoras portátiles y teléfonos inteligentes, tienen lados más flexibles y es más probable que se inflen a medida que se acumulan gases en su interior.

Bueno, no siempre podrás detener esto. Eso es algo a lo que tendrás que acostumbrarte. Dicho esto, hay algunas cosas que puedes hacer para minimizar el riesgo de encontrarte con una batería abultada en el futuro.

Las altas temperaturas pueden acelerar la velocidad a la que se descompone el electrolito, lo que podría contribuir a la acumulación de gases dentro de una batería. E incluso si ese calor no hace que la batería se hinche, dice Mitlin, definitivamente afectará el funcionamiento de la batería en el futuro.

Afortunadamente, muchos de sus dispositivos incluyen funciones para evitar que funcionen a altas temperaturas durante períodos prolongados. Sus teléfonos, por ejemplo, le avisarán cuando se calienten demasiado; una vez que eso suceda, comenzarán a desactivar ciertas funciones y reducirán el brillo de sus pantallas. En el peor de los casos, se apagarán por completo hasta que se enfríen.

Las computadoras portátiles generalmente son mejores para lidiar con el calor porque tienen sistemas de enfriamiento incorporados, pero con el verano a la vuelta de la esquina, debes asegurarte de no dejar ninguno de tus dispositivos tecnológicos en un auto caliente o bajo el sol por mucho tiempo.

Mantener una batería en un estado de carga alto es una excelente manera de desgastarla más, así que hazle un favor a tu técnico: no la mantengas conectada a un tomacorriente de pared todo el tiempo. Lo contrario también es cierto: por razones químicas ligeramente diferentes, esa sustancia electrolítica tan importante también se degrada cuando una batería está completamente agotada, según Viswanathan.

Así es. Mantener sus dispositivos completamente cargados y completamente descargados podría contribuir a que la batería se hinche con el tiempo.

Su consejo: una vez que la batería de su dispositivo alcance el 100 por ciento, desconéctelo y úselo como lo haría normalmente. Luego, una vez que llegue al rango del 10 al 20 por ciento, cárguelo nuevamente.

Sabemos que es más fácil decirlo que hacerlo.

Por lo general, si su computadora portátil se le cae de las manos, lo primero que le preocuparía es si la pantalla todavía está en una sola pieza. Pero Viswanathan dice que este tipo de caídas podrían provocar situaciones en las que una parte de la batería se carga más que otras. Eso podría provocar que la batería se hinche, así como otros resultados poco agradables.

Algunos dispositivos, como ciertas computadoras portátiles, son más vulnerables a esto que otros debido al lugar donde se almacenan sus baterías. Si su computadora portátil tiene una batería que puede quitar usted mismo, puede que valga la pena guardarla en una funda protectora cuando la use. Lo mismo ocurre con los teléfonos y tabletas: un buen estuche debería ayudar a evitar que todo, incluida la batería, se dañe demasiado.

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